SECONDA PARTE

 4. Risveglio all'estero

Nel giugno del 1872 Moody fece il suo primo viaggio verso il Regno Unito, durante il quale fu spinto con forza da un paio di suoi contatti stretti a ritornarvi dopo un anno.

Fu durante questo viaggio in Inghilterra che divenne famoso come evangelista.

Alcuni hanno sostenuto che sia stato il più grande evangelista del 19° secolo.

Nel giugno del 1873 con la moglie Emma, i loro figli, il loro caro amico e musicista Ira Sankey e sua moglie viaggiavano nuovamente da New York a Liverpool, in Inghilterra.

Moody e Sankey viaggiarono in tutto il Regno Unito e in Irlanda, partecipando a molte riunioni e contribuendo ad alimentare il risveglio che lentamente stava investendo quella regione.

Moody predicava e Sankey cantava. Insieme pubblicarono libri di Inni Cristiani.

Predicò quasi un centinaio di volte ed entrò in comunione con i Fratelli di Plymouth (un Movimento cristiano evangelico conservatore nato a Dublino verso la fine del 1820).

In diverse occasioni riempì stadi della capacità da 2.000 a 4.000 persone. Un incontro nel Botanic Garden Palace ebbe da 15.000 a 30.000 persone.
L'affluenza proseguì per tutto il 1874 e il 1875 con folle di migliaia di persone in tutte le sue riunioni.

Durante la sua visita in Scozia fu aiutato e incoraggiato da Andrew A. Bonar.
Il famoso predicatore battista di Londra, Charles Spurgeon, lo invitò a parlare e anche lui ne fu entusiasta.

La visita di Moody determinò un'impressione duratura, ispirando i laici in tutta la regione ad iniziare ministeri per bambini e scuole di formazione di ministero per le donne.

Moody fu rivoluzionario nel suo approccio evangelistico. Nonostante i consigli contrastanti da parte di amici e persone di fiducia, egli e Sankey si recarono in Irlanda durante un tempo in cui cattolici e protestanti erano costantemente in disaccordo l’uno con l'altro.

Moody era diverso: a lui non importava a quale confessione una persona appartenesse, ma voleva solo che fosse ascoltato il messaggio di Cristo.

Come risultato la rinascita investì l’Irlanda ed egli ricevette lodi sia dai cattolici che dai protestanti.

Anche quando tornò negli Stati Uniti era altrettanto famoso come in Inghilterra e folle di 12.000 e 20.000 persone parteciparono alle sue riunioni.

Le notizie delle grandi campagne di risveglio di Moody in Gran Bretagna dal 1873 al 1875 viaggiarono velocemente verso la Svezia.

Nonostante egli fosse di tradizione inglese e non avesse mai visitato la Svezia o altri paesi scandinavi, nè parlasse una sola parola di svedese, tuttavia divenne un eroe dei risvegli tra gli amici della Missione svedese in Svezia e in America e "Mr. Moody " divenne un nome familiare nelle case di molti amici di Missione.

I sermoni di Moody pubblicati in Svezia furono distribuiti in libri, giornali, opuscoli di colportori e portarono alla diffusione in Svezia della "febbre di Moody" tra il 1875 e il 1880.

 5. 1875 - 1878

Dopo due anni all'estero, la famiglia Moody finalmente tornò negli Stati Uniti.

Negli anni dopo l'incendio, un ricco sostenitore di Chicago, JA Farwell, tentò di convincere Moody a costituire a Chicago la sua sede permanente, e si offrì di costruire una nuova casa a lui e alla sua famiglia. Ma l'ormai famoso evangelista, ricercato anche da sostenitori in New York, Philadelphia e altrove, scelse la tranquilla fattoria che aveva acquistato nelle immediate vicinanze della sua casa natale a Northfield, MA.

Sentiva che in un ambiente rurale avrebbe potuto recuperare meglio le energie, dopo i suoi estenuanti e i lunghi viaggi per predicare.

Si stabilì, quindi, con la sua famiglia a Northfield, dove era nato e cresciuto, e cominciò a pianificare la sua prossima serie di campagne evangelistiche.

Northfield divenne un luogo importante nella storia cristiana evangelica del 19° secolo giacché Moody vi organizzò convegni estivi condotti con la partecipazione di eminenti predicatori cristiani ed evangelisti provenienti da tutto il mondo.

A Northfield fondò anche tre scuole che più tardi fuse nell’odierna "Northfield Mount Hermon School".

Moody fu aiutato nel suo lavoro di evangelismo multiculturale promuovendo “The wordless book” (Il libro senza parole), strumento di insegnamento inventato da Charles Spurgeon in 1866.

Nel 1875 aggiunse un quarto colore alla struttura base dello strumento evangelistico a tre colori: l’oro, che rappresentava il cielo.

Questo libro è stato usato, e lo è ancora, per insegnare il messaggio dell’evangelo ad innumerevoli migliaia di analfabeti – giovani e vecchi – intorno al mondo.

Dall’ottobre 1875 a maggio 1876 Moody e altri tre evangelisti attraversarono le maggiori città del Midwest e della costa atlantica, predicando il messaggio della salvezza.

Moody si sarebbe voluto imbarcare in un'altra campagna evangelistica nelle città prima che lo avrebbe nuovamente afferrato il suo desiderio di formare giovani lavoratori cristiani.

Il presidente Grant e alcuni del suo gabinetto parteciparono ad una sua riunione il 19 gennaio 1876.

Le sue riunioni evangelistiche si svolsero da Boston a New York, in tutto il New England e fino a San Francisco e in altre città della costa occidentale da Vancouver a San Diego.

Nel 1883 visitò Edimburgo e raccolse 10.000 sterline per la costruzione di un nuovo edificio per la “Carrubbers Close Mission”.

In seguito Moody predicò alla posa della sua prima pietra, per questo esso è uno dei pochi edifici in Royal Mile che continua ad essere usato per i suoi scopi originali ed oggi si chiama “Carrubbers Christian Centre”.

Moody influenzò notevolmente il lavoro di evangelizzazione delle Missioni cristiane interculturali dopo aver incontrato il missionario Hudson Taylor pioniere in Cina.
Egli sostenne attivamente la Missione all’interno della Cina ed incoraggiò molti della sua congregazione ad offrirsi volontari per servire oltremare.

Predicò il suo ultimo sermone il 16 novembre 1899 a Kansas City (Kansas). Ammalatosi, tornò a casa in treno fino a Northfield.

Durante i parecchi mesi precedenti, gli amici avevano osservato che aveva aggiunto circa 13 kg. alla sua già voluminosa struttura. Sebbene la sua malattia non sia mai stata diagnosticata, è stato ipotizzato che abbia sofferto di insufficienza cardiaca congestizia.

Morì il 22 dicembre, circondato dalla famiglia.

 6. Le Scuole di Moody

Moody era all’apice del ministero quando nel 1879 aprì il "Northfield Seminary for Young Women” (“Seminario di Northfield per le Giovani Donne”) per offrire alle giovani donne l'opportunità di acquisire un'istruzione.

Non molto tempo dopo Moody creò il “Mount Hermon School for Boys” (Scuola del Monte Hermon per ragazzi) con lo stesso obiettivo della scuola delle ragazze: educare i poveri e le minoranze.

Moody aveva una sorprendente capacità di colmare il divario tra le denominazioni, il che è evidente dalla diversa estrazione religiosa degli studenti della scuola.

Nel 1886 le preghiere della Dryer furono esaudite e fu fondata la Chicago Evangelization Society (oggi Moody Bible Institute).

Moody si concentrò sul suo ministero vicino casa sua a Northfield, ma si recò a Chicago per dare il suo contributo alla raccolta fondi per la Chicago Evangelization Society, per sostenere la Dryer e per vedere il suo sogno diventare realtà.

La Chicago Evangelization Society fu realizzata per la visione di Moody, ma in realtà si concretizzò a causa del duro lavoro della Dryer.

Quello stesso anno, Moody riunì un folto gruppo di studenti universitari sul Monte Hermon per il primo "Summer College Students School." Questa conferenza avrebbe determinato la nascita del "Movimento Studenti Volontari per le Missioni Estere".

 7. Gli ultimi anni

Moody continuò ad evangelizzare tutta l'America, spesso predicando nelle principali città e in diverse università, ma il suo cuore era sempre rivolto alle sue scuole e trascorse molto del suo tempo a Northfield.

Era un visionario che sembrava sempre un passo avanti rispetto allo status quo: dalla formazione delle donne per raggiungere i bambini perduti, a colmare il divario tra le confessioni, era diverso da qualsiasi altro.

Egli, inoltre, era un uomo di grande discernimento.

Aveva un'innata abilità a trovare persone capaci e devote da mettere in posizioni di comando e portare a compimento le sue idee. Questo gli permise di continuare le sue iniziative evangelistiche di vasto raggio, mentre il suo ministero fioriva.

Nonostante la sua vita intensa, Moody ha sempre trovato il tempo per stare con la sua famiglia, facendo ogni sforzo per dimostrare loro il suo amore e la sua cura. 

TOMBA DI D.L. MOODY