Nacque il 9 Marzo 1839 a New York City e morì il 10 Luglio 1908 a Poland Spring nel main.Fu sepolta nel Cimitero Green-Wood a Brooklyn, New York.
I genitori di Phoebe erano gli evangelisti metodisti Walter C. Palmer e Phoebe Worrall Palmer.
All’età di 16 anni sposò Joseph Fairfield Knapp, il secondo presidente della Metropolitan Life Insurance Company (Compagnia di Assicurazione Vita Metropolitana).
Ella frequentava la Chiesa Metodista di John Street a New York City quando strinse amicizia con Fanny Crosby.
Dopo la morte di suo marito, Phoebe ereditò una grande ricchezza la maggior parte della quale offrì in beneficenza. Nel suo appartamento all’Hotel Savoy a New York City aveva un grande organo a canne e musicò oltre 500 inni.