DALLA RIFORMA AI GRANDI RISVEGLI

Molto prima della Riforma (Pre-Riforma) uomini coraggiosi s’impegnarono per una riforma della Chiesa di Roma.

• Il primo fu Valdes nella Francia del 12° secolo, seguito dall'inglese John Wycliff nel 14° secolo e da Jan Hus in Boemia nel 14° e 15° secolo.

Il loro insegnamento (riflessioni sulla Scrittura, la critica alla gerarchia ecclesiastica) avrebbe poi successivamente influenzato Martin Lutero e altri riformatori del 16° secolo.

Dalla Riforma scaturirono varie chiese

• La Chiesa luterana, diretta discendente dell'opera di  Martin Lutero.

• Quella riformata (detta anche: Chiesa evangelica riformata) che risale alla Riforma di Ulrico Zwingli e Giovanni Calvino (calvinismo) e che è diffusa soprattutto in Svizzera, in Scozia, in alcune parti della Germania, in Francia, in Ungheria e negli Stati Uniti (presbiteriani).

• Quella anglicana in Inghilterra, nata dallo scisma con la Chiesa di Roma di Enrico VIII (1491-1547) perché non gli era stato negato lo scioglimento del suo matrimonio. Nel 1539 pubblicò i 6 articoli della dottrina anglicana, che non si differenziava di molto da quella cattolica. Infatti Enrico VIII aveva respinto la richiesta di introdurre la Riforma in Inghilterra, comminando la pena di morte a chiunque negasse la transustanziazione, pretendesse la comunione dei fedeli sotto entrambe le specie e il matrimonio del clero. Aveva anche fatto giustiziare William Tyndale, traduttore della Bibbia in inglese.

Le molteplici divisioni in chiese indipendenti, ciascuna con il proprio credo, è sempre stata una caratteristica del protestantesimo. Il motivo è il rifiuto di un potere centrale ecclesiastico, come quello del Papa.

Dal momento della Riforma (1517-1648) diversi movimenti teologici trasformarono in continuazione il protestantesimo.

Questi sono

• Il Puritanesimo¹ in Inghilterra e in Scozia nel 16° e 17° secolo,

• L’Ortodossia luterana² nel 17° secolo,

• Il Pietismo³ nel 17°, 18° e 19° secolo,

• La Teologia Liberale⁴ e

• La Rinascita⁵ nel 19° secolo.

¹ Il Puritanesimo nacque negli anni '60 del 16° secolo, all'interno della Chiesa inglese e scozzese. Fu un movimento di riforma con l'obiettivo di “pulire” la Chiesa dall'influenza cattolica ("papisti").

² L'Ortodossia protestante, chiamata anche "Era di confessionalizzazione", fu una fase di consolidamento della teologia luterana dopo le turbolenze del periodo della Riforma, dal 1580 al 1730.

³ Il Pietismo (dal latino pietas=devozione, religiosità) è una corrente religiosa nata durante la seconda metà del Seicento, come reazione al formalismo in cui era caduto il protestantesimo.

Per i pietisti il protestantesimo era troppo dogmatico e formale e non dava abbastanza importanza all’esperienza interiore. La fede doveva invece essere vissuta con il cuore, come un sentimento, e la religiosità doveva essere un’esperienza personale di ciascuno. 

⁴ La Teologia Liberale è un movimento teologico che iniziò nel 19° secolo, in particolare nel cristianesimo evangelico. Essa persegue l'obiettivo di esercitare una teologia umanistica e quindi più indipendente dai dogmi, tradizioni e credenze religiose. Conosciuta anche come “Modernismo” è caratterizzata dal desiderio di adattare le idee religiose alla cultura e ai modi di pensare moderni.

I liberali insistono sul fatto che il mondo è cambiato dai tempi in cui fu fondato il cristianesimo per cui la terminologia e le credenze bibliche sono incomprensibili agli uomini di oggi.

Un secondo elemento del liberalismo è il suo rifiuto della fede religiosa basata sulla sola autorità. Tutte le credenze devono superare le prove della ragione e dell'esperienza, e la mente deve essere aperta a nuovi fatti e alla verità, indipendentemente da dove questi possono provenire.

⁵ Il Movimento di Rinascita è un movimento religioso di rinnovamento spirituale all'interno del protestantesimo in Europa (Regno Unito, Scandinavia, Svizzera, Germania, Francia) e nel New England nel 18°/19° secolo. Il primo di questi Movimenti di Rinascita fu il Metodismo. Di questi Movimenti di Rinascita fecero parte i Grandi Risvegli in Inghilterra e nelle Colonie Americane che diedero origine all'Evangelismo e ai Movimenti Evangelici.

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