Chiesa dei padri Pellegrini a Rotterdam
Dopo una ventina d'anni, la Riforma protestante che era iniziata nel 1517, aveva raggiunto l'Inghilterra.
Come altrove in Europa, generò minoranze dissenzienti che erano un po' più severe nella pratica della loro nuova fede di quanto lo fosse la Chiesa d'Inghilterra, che era protestante di nome, ma che, nella sostanza era costituita dal cattolicesimo senza il papa.
Tutto ciò diede inizio ad un periodo travagliato per la Chiesa Anglicana e portò alla nascita della chiesa Calvinista, oltre che di chiese minori detteCongregazioni o Chiese riformate.
Tra questi c’erano i Puritani, fautori della “plain-living” (vita semplice)che rifuggivano da quella che vedevano come "le fastose manifestazioni papiste" della chiesa inglese. Furono i più attivi oppositori e divennero, quindi, i più oppressi.
John Robinson, sacerdote anglicano sospeso dal servizio dal vescovo di Norwich, entrò in contatto con un gruppo di dissidenti religiosi tra i quali John Smyth (fondatore della Chiesa Battista), William Brewster e William Bradford.
|
John Robinson |
John Smith |
|
William Brewster |
William Bradford |
Divenuti numerosi, si insediarono in un vasto territorio nella valle del fiume Trent, tra le contee del Lincolnshire, Yorkshire e Nottinghamshire.
Divergenze interne portarono alla divisione di questa congregazione in due tronconi, favoriti anche da motivi geografici:
- Smyth rimase a Gainsborough (Lincolnshire), mentre
- Brewster e Bradford si insediarono vicino a Scrooby (Nottinghamshire), con Robinson come loro pastore
- Smyth ad Amsterdam e
- Robinson a Leida
Qui il gruppo crebbe grazie alla gestione di Robinson e del cognato, il diacono John Carver e vi rimasero per oltre dieci anni.
L’Olanda era molto più consona al loro gusto religioso rigoroso, ma dopo dieci anni, i puritani cominciarono a cercare una propria libertà che fosse qualcosa di meglio di una “toppa” in un paese straniero.
